Que faire à Charlottesville et Monticello

Charlottesville est une ville universitaire à environ 1,5 à 2,5 heures au sud-ouest de Washington en voiture, construite autour de l'université de Virginie fondée par Thomas Jefferson et de son campus de pavillons néoclassiques.

L'attrait principal est Monticello, la demeure de Jefferson perchée sur une colline à quelques minutes de la ville, où la maison elle-même se visite à horaire fixe et en groupe guidé plutôt qu'en accès libre, donc mieux vaut organiser la visite avant d'arriver plutôt que de se présenter sans créneau. Le Downtown Mall historique, une allée piétonne pavée de briques bordée de boutiques et de restaurants, donne à la ville sa vie nocturne une fois les musées-demeures fermés.

C'est une étape pour l'architecture, l'histoire et l'ambiance d'une petite ville, pas pour les sentiers de montagne et les grottes que l'on trouve ailleurs dans la région de Shenandoah et des Blue Ridge, ce qui en fait une escale possible aussi bien comme longue excursion depuis DC que comme étape en route vers Shenandoah ou plus au sud.