Que faire à Washington, D.C.

C. est un district fédéral, pas un État, et n'a rien à voir avec l'État de Washington sur la côte ouest : la ville n'appartient ni au Maryland ni à la Virginie et n'a aucun représentant votant au Congrès, même si l'agglomération s'étend sur les trois territoires.

La ville elle-même est compacte et se parcourt surtout à pied et en métro, avec un tarif SmarTrip calculé selon la distance (environ 2,25 à 6,75 $ en semaine, plafonné autour de 2,50 $ tard le soir et le week-end) ; une voiture en centre-ville n'apporte que des embouteillages et un stationnement coûteux.

Le National Mall lui-même s'étend sur environ 3 km entre le Capitole et le Lincoln Memorial, avant même d'ajouter un seul musée : prévoyez donc plusieurs jours plutôt qu'une liste à cocher en une journée, en répartissant votre temps par quartier — Capitol Hill et le Mall, le secteur de la Maison Blanche, le cœur des musées Smithsonian, Georgetown, et le Tidal Basin avec ses berges — chacun méritant une demi-journée au moins.