Comer Bem Perto do National Mall Sem Perder uma Tarde de Museu

Na minha primeira vez no National Mall, cometi o erro clássico: tratei o almoço como algo que simplesmente iria acontecer. Não aconteceu. Por volta das 13h30 estava perto do Smithsonian American Art Museum, cheio de fome, com um passe de horário marcado para o National Air and Space Museum a queimar-me no telemóvel para as 14h15, e nenhum sitio óbvio onde sentar e comer. Acabei por comer um cachorro-quente mediocre de um carrinho enquanto caminhava, o que não era de todo o que tinha imaginado para uma viagem a capital.

Por que o Mall em si não e a resposta

Ha uma coisa que ninguém diz antes de ir: os museus do National Mall não são um destino gastronómico. Ha cafés dentro de alguns deles, mas são pensados para volume, não para uma refeição memorável, e comer la dentro significa comer segundo o horário do museu, que costuma ser o pior horário possível se também se tem um passe para usar. Deixei de esperar que o Mall me alimentasse bem e comecei a tratar “onde vou comer” como uma decisão separada de “o que vou ver”, tomada na noite anterior, não no momento em que o estômago começa a roncar.

A outra coisa que mudou a forma como planeio as refeições aqui: o Mall e enorme. Caminhar de ponta a ponta, do Capitólio ao Lincoln Memorial, e quase três quilómetros, e isso antes de entrar em qualquer edifício. Voltar atrás a meio da tarde para comer algo que podia ter comido mais cedo tem um custo real, não e um mero incomodo.

Construir o dia em torno dos passes, não ao contrario

Este e o sistema que uso agora, e e o oposto de como costumava planear. Não decido quando comer e depois encaixo os museus a volta disso. Verifico primeiro os passes de horário marcado, porque esses dois museus — o National Museum of African American History and Culture e o National Air and Space Museum — são os únicos pontos fixos do meu dia. Tudo o resto no Mall e de entrada livre, por isso pode ajustar-se em torno de uma refeição. Esses dois não podem.

Os passes do mesmo dia para o NMAAHC costumam ser liberados online de manhã cedo, por volta das 8h15, e os passes antecipados para ambos os museus são liberados cerca de um mês antes, de forma contínua. Depois de ter um horário — digamos, 11h para o NMAAHC — não marco o almoço para as 11h30. Como antes desse horário, idealmente por volta das 10h se tiver uma entrada de meio da manhã, ou trato a saída desse museu como o ponto natural para ir procurar comida, ja que sair normalmente significa que precisaria de um novo horário para voltar a entrar. Ou seja: nunca planeio sair e voltar a um museu de horário marcado. Termino a visita, depois como, e so ai avanco para um museu ou memorial de entrada livre que não se importa a que hora apareco.

Para um primeiro dia no Mall, esbocei assim:

Bloco horário	O que estou a fazer	Onde como
Manha	Memoriais de entrada livre (Lincoln, MLK, WWII)	Cafe e um doce antes, ainda sem refeição a serio
Meio-dia	Horário marcado num museu (ex.: NMAAHC ou Air and Space)	Nada — comi antes disto, ou como logo depois de sair
Inicio da tarde	Almoço sentado, fora do Mall propriamente dito	Esta e a minha refeição a serio — Wharf, Penn Quarter ou Eastern Market
Final da tarde	Segundo museu de entrada livre ou passeio pela zona do Capitólio	So um snack, sem necessidade de me sentar outra vez

Note-se que a refeição não e no Mall. Caminho 10-15 minutos para fora da relva, para Penn Quarter ou em direção ao Wharf, onde ha restaurantes a serio com menus a serio, e trato essa caminhada como um descanso para os pés, e não como tempo perdido. E mais rápido do que parece, e e sempre uma refeição melhor.

As duas coisas que apanham os europeus desprevenidos

Vou ser direto sobre isto porque me envergonhou da primeira vez: o preço no menu não e o preço que se paga. Nos EUA, o imposto sobre vendas e adicionado na caixa, não esta incluído no preço listado como acontece com o IVA na Europa. Em Washington, D.C., as refeições em restaurantes tem um imposto de 10% em cima do imposto geral sobre vendas — por isso um prato de $20 fica, na pratica, mais próximo de $22 antes de dar qualquer gorjeta. E também não ha reembolso de IVA a espera no aeroporto. Nada disso volta.

Depois ha as gorjetas, que aqui não são uma generosidade opcional como pode ser deixar uma moeda em partes da Europa — são parte da estrutura salarial esperada para o pessoal de serviço. Numa refeição sentada com serviço de mesa, reservo 18-20% do valor antes de impostos como mínimo, não como máximo; se o serviço foi genuinamente ótimo, aproximo-me dos 22-25%. Num bar, e mais ou menos a mesma percentagem sobre os coqueteis, ou $1-2 por bebida no caso de algo simples como uma cerveja. Faço as contas da gorjeta sobre o valor antes de impostos, não sobre o total depois de impostos, o que evita que suba demasiado.

Assim, um almoço de $20, na pratica, acaba a rondar os $27-28 depois de imposto e gorjeta somados. Comecei simplesmente a multiplicar mentalmente o que o menu diz por cerca de 1,35 para ter um numero realista, e isso ja me poupou algumas caras de surpresa na caixa.

O que como de verdade, e onde

Perto da ponta leste do Mall, o Eastern Market e as ruas laterais de Capitol Hill tem boas opções rápidas de mesa se estiver a vir de uma manhã na zona do Capitólio. Perto da ponta oeste, o Wharf, na marginal do Potomac, vale a caminhada se tiver 90 minutos e quiser algo que pareça uma saída a serio em vez de um reabastecimento — marisco, vista para a agua, e restaurantes suficientes para não ter de enfrentar fila. Se estiver com pouco tempo e precisar apenas de algo rápido e decente, Penn Quarter tem a maior densidade de opções rápidas mas a serio a 10-15 minutos a pe do centro do Mall.

O que ja não faço e comprar algo num carrinho e comer enquanto caminho entre museus. Não e que seja mau, e que significa que deixei o dia planear-se a si mesmo em vez de eu o planear, e numa viagem onde so a caminhada ja soma quilómetros, uma pausa a serio, sentado, e tanto pelos pés como pelo estômago.

Se quiser que a própria caminhada seja guiada em vez de feita por conta própria, ja fiz um tour a pe que percorre todo o comprimento do National Mall, o que e uma boa forma de arrancar os memoriais de uma vez antes de me instalar no ritmo de comida e museu para o resto do dia. Numa viagem em que estou com pouquissimos dias, também ja combinei o Mall com uma visão mais ampla usando um passeio guiado que abrange os monumentos junto com Capitol Hill, o que reduz o andar de volta que eu próprio teria de fazer para entender a disposição do local. Num dia em que o Air and Space e o horário marcado a volta do qual construo tudo, também ja entrei com um tour guiado em pequeno grupo do museu em vez de tentar perceber tudo sozinho, o que vale a pena se esse for mesmo o museu que quero aproveitar ao máximo.

Planejamento em torno disso

Todo esse sistema — comer antes do horário marcado, não em torno dele — só importa porque os prédios do Smithsonian e os dois museus com entrada agendada são a espinha dorsal da maioria das primeiras visitas. Se você ainda está decidindo quantos dias realmente precisa no local, minha análise sobre quantos dias em DC e meu roteiro de três dias incluem as refeições exatamente nos mesmos pontos que descrevi acima, em vez de deixá-las como um detalhe de última hora. E se o National Mall for apenas parte de uma viagem mais longa, minhas notas sobre os erros de viagem que eu evitaria numa primeira visita cobrem mais alguns desses momentos de “eu não planejei isso”, incluindo comida.

Perguntas frequentes: comer perto do National Mall

Posso comer dentro dos museus do Smithsonian?

A maioria dos museus do Smithsonian tem um cafe, mas são pensados para escoar gente, não para uma refeição que valha a pena planear o dia em função dela. Trato-os como um plano B, não como o plano.

Vou perder o meu lugar se sair de um museu de horário marcado para comer?

Geralmente sim — voltar a entrar no NMAAHC ou no Air and Space normalmente exige um novo horário marcado, por isso termino a visita por completo antes de sair para comer, em vez de sair a meio.

Quanto devo mesmo orçar por refeição perto do Mall?

Pegue no preço do menu, some cerca de 10% de imposto sobre restaurantes em D.C., depois some uma gorjeta de 18-20% sobre o valor antes de impostos — na pratica isso da cerca de 35% acima do preço listado para um almoço sentado.

As gorjetas são mesmo necessárias, ou e mais como o arredondamento da Europa?

São esperadas, não opcionais — 18-20% e a norma para serviço de mesa, e ficar abaixo de 15% e interpretado como uma reclamacao sobre o serviço, não como uma peculiaridade cultural.

Onde e a refeição a serio mais rápida perto do meio do Mall?

Penn Quarter, a 10-15 minutos a pe para norte, tem o maior conjunto de opções rápidas sentadas sem grande espera.

Vale a pena caminhar até ao Wharf para almoçar?

Se tiver 90 minutos em vez de 30, sim — e uma refeição a serio na marginal em vez de um mero reabastecimento, mas não e a melhor opção se estiver apertado entre dois horários marcados.

Devo comer antes ou depois do meu horário no NMAAHC ou no Air and Space?

Antes, se o horário for a meio do dia, porque não quero comer e depois correr para uma fila; depois, se o horário for de manhã cedo e preferir ver o museu primeiro com o estômago vazio numa visita curta.

Os quase três quilómetros de comprimento do Mall importam mesmo para planear as refeições?

Sim — voltar atrás a meio da tarde por comida custa tempo e energia reais, por isso trato “onde vou comer” como algo fixado de antemão, e não como uma decisão que tomo de repente enquanto ja estou a caminhar.