Que Aeroporto Escolher para Washington, D.C.?

Da primeira vez que reservei um voo para Washington, fiz o que a maioria das pessoas faz: escolhi o aeroporto com a tarifa mais barata e assumi que resolveria o resto depois de aterrar. Correu bem, até não correr. Tinha voado para o BWI porque era 40 dólares mais barato, e não tinha percebido que “Washington-Baltimore International” não e, na pratica, um aeroporto de Washington. Acabei num trem, depois num shuttle, depois num taxi, a arrastar uma mala pela Union Station bem depois de escurecer, a perguntar-me por que ninguém me tinha avisado.

Portanto, aqui fica o aviso: os três aeroportos que servem esta região não são intermutaveis. Ficam a distancias diferentes da cidade e — mais importante ainda — ligam-se a ela de formas completamente diferentes. Se esta a decidir em qual aterrar, a diferença de preço importa menos do que a forma como planeia deslocar-se depois de chegar. Isto não e sobre as tarifas do Metro ou sobre como funciona o sistema SmarTrip (o cartão de transporte usado no WMATA/Metro) — isso e assunto para outro artigo. Isto e sobre qual aeroporto realmente o deixa perto de onde quer estar.

Reagan National (DCA): o único no Metro

O Reagan National e o aeroporto que escolho sempre que posso, e a razão e simples: e o único dos três que fica diretamente ligado ao sistema Metro. A estação esta ligada ao terminal — sai do avião, segue os sinais, e em poucos minutos ja esta a validar um cartão SmarTrip. Fica nas linhas Yellow e Blue, que vão direto ao centro, por isso, se o seu hotel estiver perto do National Mall, de Capitol Hill ou de Georgetown, pode estar a fazer o check-in em menos de meia hora depois de aterrar, sem carro, sem shuttle, sem tarifas inflacionadas de ride-share.

A contrapartida e que o DCA serve principalmente rotas domesticas e algumas internacionais, por isso, se vier do estrangeiro, ha uma boa probabilidade de as suas únicas opções serem os outros dois. Mas para quem voa dentro dos EUA, e sobretudo para quem planeia passar a maior parte da viagem em Washington, D.C. propriamente dita e não na região mais ampla, o DCA e aquele por onde vale a pena pagar um pouco mais para aterrar.

Dulles (IAD): bom, mas a caminhada conta

O Dulles e o grande centro internacional da região, e e uma escolha perfeitamente viável — ja voei de e para la muitas vezes. Liga-se ao Metro através da Silver Line, que e uma ligação ferroviária real e útil, não um acrescento sem importância. O problema e que a estação da Silver Line não esta anexada ao terminal como acontece no DCA. Conte com uma caminhada de sete a oito minutos (com bagagem, em parte sobre tapetes rolantes) entre a chegada e a plataforma.

Isso não e motivo para desistir, mas convém saber antes de aterrar, sobretudo se estiver com jet lag, a viajar com crianças ou a arrastar mais bagagem do que gostaria. Se de qualquer forma vai alugar um carro — o que faz sentido se a viagem incluir o Shenandoah National Park ou a Skyline Drive —, o Dulles não e problema nenhum, ja que vai direto ao balcão de aluguer de qualquer forma.

(Se vier de Nova Iorque em vez de voar, pode saltar a questão do aeroporto com uma excursão de um dia partindo de Nova Iorque diretamente para DC.) São realmente apenas os visitantes que planeiam uma estadia sem carro, baseada no Metro, que devem ter em conta essa caminhada extra.

BWI: não e bem um aeroporto de Washington

Este e aquele em que me enganei. O Baltimore-Washington International não tem qualquer ligação ao Metro — nem uma caminhada curta, nem uma estação distante, nada. Para ir do BWI para DC, toma-se um trem MARC ou Amtrak até uma estação ferroviária, depois um shuttle dessa estação até aos terminais propriamente ditos (os trens não chegam as portas do aeroporto), ou conduz-se o caminho todo pela autoestrada.

Não e um aeroporto mau. Se realmente planeia passar tempo em Baltimore ou Annapolis, ou esta a combinar uma viagem a DC com uns dias na Chesapeake Bay, a localização do BWI começa a fazer muito mais sentido — esta genuinamente mais perto desses locais do que o DCA ou o Dulles. Mas se o itinerário for so Washington, o BWI e o aeroporto que acrescenta mais atrito entre aterrar e efetivamente chegar onde quer estar.

Se você aterrissar em BWI com bagagem e um roteiro só por Washington, o trajeto de trem seguido de shuttle é a parte em torno da qual vale planejar. Decida antes de voar se prefere essa sequência ou uma única viagem, e pense em que horas chegaria à cidade de transporte público. Para ir da porta do terminal até o destino, você pode reservar um transfer Kiwitaxi em BWI antes de pousar.

Comparando os três rapidamente

Aeroporto	Ligação ao Metro	Melhor para
Reagan National (DCA)	Direta — a estação liga-se ao terminal (linhas Yellow/Blue)	Estadias sem carro no centro de DC
Dulles (IAD)	Silver Line, caminhada de 7-8 min do terminal	Voos internacionais, ou aluguer de carro
BWI	Nenhuma — trem MARC/Amtrak + shuttle, ou condução	Viagens que incluam Baltimore ou Annapolis

Como decidiria na pratica

Se o preço fosse igual nos três, reservaria o DCA sempre que ficasse no centro sem carro. E o aeroporto que trata “chegar ao hotel” como um problema de cinco minutos em vez de quarenta e cinco. Se o DCA não for opção — sem voo direto, sem tarifa razoável, ou por vir do estrangeiro —, o Dulles e a minha segunda escolha, sobretudo se o aluguer de um carro ja fizer parte do plano.

O BWI passei a tratar como um aeroporto de “so se”: so se também for visitar Baltimore ou Annapolis, ou so se a diferença de tarifa for suficientemente grande para compensar a hora extra. Por si so, apenas como porta de entrada para o centro de Washington, e o menos pratico dos três, e teria isso em conta na comparação de preços antes de assumir que a tarifa mais barata e, de fato, a viagem mais barata. Nas noites em que aterro cansado e so quero terminar o dia com calma, ja me apanhei a fechar tudo com um passeio noturno tranquilo sob as estrelas em vez de me meter em museus.

Mais uma coisa a ter em conta em qualquer dos casos: seja qual for o aeroporto onde aterrar, o tempo de carro ou de trem até sítios mais afastados varia bastante. Se a viagem incluir excursões de um dia a Gettysburg ou a Harpers Ferry, aterrar no Dulles em vez do DCA pode poupar tempo real nesses trajetos, ja que fica mais a oeste do centro da cidade. Vale a pena pensar no itinerário completo, não so no hotel da primeira noite, antes de reservar.

Se esta a planear uma viagem mais ampla alem da questão do aeroporto, o guia completo para visitantes de primeira vez cobre o resto do que me surpreendeu naquela primeira viagem. Nas noites de chegada, quando estou demasiado cansado para planear algo ambicioso, o que efetivamente reservo e algo descontraído como um jantar tranquilo perto do Mall no Hard Rock Cafe, so para relaxar antes de o turismo começar a serio.

Perguntas frequentes sobre aeroportos de Washington

Qual e o aeroporto mais próximo do centro de Washington, D.C.?

O Reagan National (DCA) e o mais próximo e o mais pratico, com uma estação de Metro ligada diretamente ao terminal, nas linhas Yellow e Blue.

Posso tomar o Metro a partir do Aeroporto de Dulles?

Sim, pela Silver Line, mas a estação fica a uma caminhada de sete a oito minutos do terminal, sem estar diretamente ligada a ele como no DCA.

O aeroporto BWI tem ligação ao Metro?

Não. O BWI não tem qualquer ligação ao Metro. Chega-se a partir de Washington por trem MARC ou Amtrak até uma estação ferroviária próxima, seguido de um shuttle até aos terminais, ou conduzindo.

O BWI e uma boa opção se so for visitar Washington, D.C.?

Não muito. E o menos pratico dos três para uma viagem so a Washington, ja que exige um trem mais shuttle ou uma condução completa até ao centro. Faz mais sentido se a viagem também incluir Baltimore ou Annapolis.

Devo voar para o Dulles se for alugar um carro?

Sim, e uma boa combinação. A caminhada da Silver Line so importa se depender do Metro; se for direto ao balcão de aluguer, o Dulles funciona tao bem como qualquer outra opção.

O DCA e mais caro do que os outros dois aeroportos?

Não necessariamente — as tarifas variam por rota, companhia aérea e época, não por aeroporto. Mas o DCA serve principalmente rotas domesticas e serviço internacional limitado, por isso viajantes internacionais podem não encontrar la uma opção direta.

Que aeroporto devem usar os visitantes internacionais?

O Dulles e geralmente a escolha pratica para chegadas internacionais, ja que e o principal centro da região para companhias de longo curso e internacionais, enquanto o serviço internacional do DCA e mais limitado.

Como decidir entre os três se a viagem incluir excursões fora da cidade?

Considere para onde vão essas excursões: o Dulles fica mais afastado do centro, mas pode reduzir o tempo de condução até locais como Shenandoah, enquanto o DCA e melhor se a viagem ficar sobretudo dentro de Washington.